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    这赏赐太重了。重得不寻常。

    “民女惶恐，无功不受禄……”我本能想推拒。未知的厚赐，往往意味着未知的代价。

    “收下。”王内侍的语气不容拒绝，“贵人赏的，便是你的机缘。好好用你的‘巧思’，莫要辜负。”

    他顿了顿，意味深长地看了我一眼：“长安城说大也大，说小也小。有些事，有些人，未必如表面那般。武娘子是聪明人，当知‘和光同尘’的道理。锋芒太露，易折。”

    “民女谨记。”我收起锦囊和绸布包，沉甸甸的，压手，更压心。

    “好了，某不便久留。”王内侍示意车夫停车，“武娘子可自便。记住，今日之事，出你之口，入某之耳。”

    “民女明白。”

    我下了马车。青幔车悄无声息地驶入渐浓的暮色中，很快消失在西市嘈杂的人流里。

    我站在原地，背后一片冰凉。

    这个王内侍，他背后的“贵人”，到底是谁？

    不是李治。如果是李治，大可光明正大，或者用更隐秘但直接的方式。

    谁会在李治的后宫里，提前投资一个还在感业寺的、先帝的才人？

    一个可怕的念头闪过：长孙无忌？或者其他对李治不满、想要在皇帝身边安插眼线的势力？

    不，不对。如果是他们，应该更倾向于扶持一个更容易控制、家世更清白的人，而不是我这种身份尴尬、明显有野心的。

    那会是谁？

    我捏紧了手中的锦囊和绸布包。

    龙涎香的香气，透过布料隐隐传来，尊贵而神秘。

    不管你是谁。

    这份“投资”，我接了。

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    我没有立刻回感业寺。

    而是拐进了西市喧闹的主街。我需要混入人群，平复心绪，顺便……打探些消息。

    西市胡商众多，奇珍异宝、各色货物琳琅满目。我找了个卖胡饼的摊子，买了两个饼，蹲在街角慢慢啃，耳朵却竖起来，捕捉着四周的议论。

    “听说了吗？圣人（指皇帝）这几日又罢了早朝，说是头风犯了……”

    “可不是，长孙太尉（长孙无忌）和褚遂良大人天天进宫，奏章堆得老高……”

    “唉，这朝政……还是先帝在时稳当啊……”

    “嘘！慎言！你不要命了！”

    我慢慢嚼着饼。李治的头风病，看来已经开始了。这是历史节点。

    又走过几个酒肆，里面传来更放肆的议论：

    “要我说，圣人年轻，压不住那些老臣！就得有个厉害人物帮衬着！”

    “帮衬？后宫那位王皇后，倒是想帮衬，可除了赏花弄草……”

    “萧淑妃不是挺得宠？听说家里也……”

    “得宠顶什么用？外头的事，女人懂什么？”

    我垂下眼。看来，朝野内外，对李治的统治能力已有微词，对后宫干政既有期待（希望有人能帮皇帝），又有不屑（认为女人不懂）。

    这是一个微妙的权力真空期。

    也是……有心人可以运作的时期。

    那个“贵人”，是不是也看到了这一点？

    我站起身，拍了拍手上的饼屑，准备往回走。

    忽然，前方一阵骚动。人群纷纷避让。

    只见一队鲜衣怒马的骑士簇拥着一辆华贵的马车，正缓缓驶过西市大街。马车装饰并不特别僭越，但那规制、那护卫的森严气度，绝非普通贵族所有。

    车窗的帘子半卷着。

    一个侧影，一晃而过。

    年轻，清瘦，戴着幞头，穿着看似寻常的青色圆领袍，但布料在夕阳下流转着暗纹。

    我的心脏，猛地漏跳了一拍。
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